COMPRENDRE LES COÛTS VARIABLES

L’arme secrète du pilotage d’entreprise

Quand on parle de gestion, de rentabilité ou de seuil de rentabilité, on entend souvent parler des coûts fixes et des coûts variables. Mais dans la pratique, peu d’entrepreneurs savent vraiment les distinguer — encore moins les utiliser comme levier de pilotage.

Alors, les coûts variables, qu’est-ce que c’est ? Et surtout, comment les maîtriser pour éviter les mauvaises surprises et améliorer ses marges ?

🔍 Qu’est-ce qu’un coût variable ?

Un coût variable est un coût qui évolue en fonction de votre activité.

Autrement dit, plus vous vendez, plus ce coût augmente.
Exemples typiques :

• Achat de matières premières

• Commissions sur ventes

• Frais de livraison proportionnels

• Coût d’un sous-traitant payé à la tâche

• Consommables (papier, énergie, emballages…)

👉 Si vous ne vendez rien, ce coût disparaît (contrairement aux coûts fixes comme le loyer, les salaires ou les abonnements).

📊 Pourquoi c’est important de bien les connaître ?

1. Pour calculer votre seuil de rentabilité
Connaître vos coûts variables vous permet de savoir combien vous devez vendre pour couvrir vos charges fixes.

2. Pour fixer vos prix
Si vous ne connaissez pas le coût réel d’un produit ou d’un service (coût variable + part fixe), vous risquez de vendre à perte sans le savoir.

3. Pour faire des choix stratégiques
Un produit peut être très rentable sur le papier… mais si ses coûts variables explosent dès que la demande monte, votre marge réelle s’effondre.

✋ Erreurs fréquentes des dirigeants de PME :

❌ Penser que les charges “suivent” naturellement le chiffre d’affaires
❌ Confondre coût variable et frais ponctuels
❌ Négliger l’impact des petites hausses (ex : +0,50€ de transport multiplié par 1000 livraisons…)

🧮 Un exemple simple :

Vous vendez un produit 100 €.

• Coût variable par unité : 35 € (matière, emballage, livraison)

• Coûts fixes mensuels : 5 000 € (loyer, salaires, etc.)

Votre marge sur coût variable est donc de 65 € par unité.

Il vous faut vendre 77 unités pour couvrir vos charges fixes
(5 000 / 65 = 76,9 unités)

Chaque vente au-delà de ce seuil vous dégage une marge réelle.

🌱 En conclusion

Savoir ce que vous coûte chaque vente, c’est reprendre le contrôle sur votre activité.
C’est la base pour prévoir, décider, ajuster — et éviter de foncer droit dans le mur, même quand le carnet de commandes est plein.

Un bon gestionnaire ne vend pas plus. Il vend mieux.